Ave Bigorri! voyage en terre de romanité.
Bref rappel historique avant de prendre votre véhicule pour un circuit d’environ 90 Km.
En 72 av. J.C., Pompée avait fondée à Lugdunum ( l’actuelle Saint Bertrand de Comminges ) une colonie, puissante tête de pont au coeur des Pyrénées. Elle marquait une frontière entre un Languedoc déjà romanisé et une Aquitaine pas encore soumise. La conquête romaine menée dans notre région par Publius Crassus, lieutenant de César,lors de la fameuse guerre des Gaules ( 58 à 51 av. J.C. ) vit la soumission des peuples aquitains.
A partir de 313 ap. J.C., les Romains en faisant triompher le christianisme, vont semer sur ces terres d’Aquitaine une petite graine qui, si elle mit un certain temps à s’y développer,peut être considérée aujourd’hui comme le plus grand héritage de la conquête.
Pour trouver traces de la société romaine d’avant le christianisme, il faut se porter au delà du plateau de Lannemezan, frontière entre gallo-romains et aquitains. Monsieur Coquerel établit que cette frontière entre ” des influences méditerranéennes et atlantiques… remonterait à l’âge de bronze au moins… “. Ainsi, c’est dans la partie Est de notre département et au-delà que sont localisées les traces les plus visibles de la romanité: villae gallo-romaines, fortes densité d’autels votifs, exploitations de thermes, carrières de marbre, mines ( argent, fer etc… ), utilisation de la brique et de la tuile dans l’habitat ( tout particulièrement en proximité de la Ténarèze et dans tout le bassin de la Garonne ).
Voyons à quoi peut ressembler une balade en terre de Romanité dans notre région. Prenons comme point de départ la sortie d’autoroute à Lannemezan .
Prenez la direction d’Auch jusqu’à l’hôpital ou l’on retrouve la D817.Là dépassez le village de Pinas et prenez la première route à Gauche ( D 159 puis D 75) vers Franquevielle.Aux premières maisons, se situait le carrefour des voies romaines: celle E-O de Toulouse à Tarbes et celle N-S de Beauchalot à Lannemezan.
Cette route nous fait comprendre comment les romains utilisaient les routes de crête pour circuler en évitant les passages de rivières.
Suivez la D 75 jusqu’à Loudet où vous prenez la D633 qui, par la gauche, vous mène à Larroque. Continuez en direction de Blajan. Avant cette cité vous prenez la D9 en direction de Lespugue. Après le pont sur la Save, par la D9d vous entrez dans ses belles gorges ( grottes préhistoriques et leur fameuse Vénus ) qui vous conduisent tout droit à la villa gallo-romaine de Montmaurin. Prenez le temps de visiter ce merveilleux témoignage de savoir-vivre. Même si les spécialistes ne sont pas tout à fait d’accord avec la restauration et la désignation des lieux, nous sommes là en présence d’un bel exemple du savoir-faire romain qui influença plus d’une architecture.
A Montmaurin village, musée des fouilles de la villa (si ouvert). Rejoignez la D633 Saint Plancard et Loudet. A 2 Km. après votre passage sur la Louge, prenez à gauche la D92 qui correspond à l’ancienne voie romaine de Beauchalot à Lannemezen. Elle vous mène jusqu’à Villeneuve de Rivière où, après avoir traversé la N117 et la A 64, vous suivez l’ex circuit automobile du Comminges qui vous conduit à Valentine. Là se trouve une villa gallo-romaine plus vaste que Montmaurin mais fort endommagée ( colonnes visibles de la D8 ).
Après un break repas ( Saint Gaudens n’est pas loin ), vous pouvez poursuivre la D8 jusqu’à la D 33 que vous abandonnez très rapidement pour vous diriger à gauche vers les hauts de Labroquère, jusqu’à la table d’orientation ( un des plus beaux panoramas sur la vallée de la Garonne ). Sur la D26 E rejoignez Barbazan et sa station thermale. Par Luscan, passez la Garonne et à droite, sur la N125, vous arrivez à Izaourt où l’église révèle une présence romaine ( réemplois nombreux ).Sur la D26 vous approchez de Saint Bertrand de Comminges, l’antique Lugdunum qui fut “capitale” de la Civitas Convenarum. Laissez votre véhicule au parking au pied de Saint Bertrand et là découvrez à pied l’ensemble du site romain qui s’étend sur plusieurs hectares ( camp militaires, marché, carrefour, forum, temple, thermes … ) Le site mériterait une vision aérienne. En haut de Saint Bertrand, près de la cathédrale dans les murs de laquelle les réemploi romains sont nombreux, se trouve le musée des Olivétains qui propose des expositions temporaires des fouilles et une remarquable librairie.
En reprenant votre véhicule vous pouvez pousser jusqu’à la basilique St Just de Valcabrère, prenez le temps de lire, inscrite dans les murs mêmes de celle-ci, l’existence de l’ancienne nécropole de Lugdunum ( réemplois nombreux: sarcophages, sculptures… ).
Pour retrouver votre point de départ, passez par Tibiran ( D 26) où se trouvait l’aqueduc qui alimentait la majorité de la population de Lugdunum. Puis par Jaunac repoignez Mazères, Saint Paul, Saint Laurent de Neste . Là par la D75 vous retrouvez la D 817 à proximité de Pinas.
Vous revoilà à Lannemezan.
