De la création du département des Hautes Pyrénées
En ces temps où il est question de remettre en cause l’existence des départements, il est bon de revenir sur la création il y a 220 ans du département des Hautes Pyrénées.
L’idée de département n’est pas une invention de la République, qui n’était pas encore née ( il faut attendre 1792 ).
Dès 1764 le marquis d’Argenson demande la division du royaume en départements. Très vite on va rejeter une première conception géométrique que certains voulaient donner à la France. Retrouver la carte de Robert de Hessein vous donne envie d’y jouer aux dames ou aux échecs !!
La deuxième conception établira un compromis entre centralisation et décentralisation. Les 83 départements créés seront numérotés du Nord vers le Sud et ainsi notre département dénommé alors Bigorre aura le numéro 79 ( la Corse gagne le numéro 83 !! ).
Le tollé fut général. On devait revoir la copie. En Bigorre l’action de Bertrand Barère sera décisive .Il va réussir à obtenir l’adhésion des Quatre Vallées, des parties de Rivière -Basse, Astarac, Nébouzan, Comminges, Rivière-Verdun et 5 enclaves du Béarn.
C’est M.de Pinteville qui propose alors pour cette nouvelle entité le nom de Hautes Pyrénées. Ainsi par décret du 26 Février 1790 naitra ce département confirmé le 4 Mars 1790 par lettre patente. La France reste divisée en 83 départements.
Le nôtre comprendra 240 000 âmes et 30 000 citoyens actifs pour 5 districts ( Tarbes, Argelès, Bagnères, Vic, La Barthe). En 1800, Vic est réuni à Tarbes, tandis que La Barthe intègre Bagnères.
Si Bertrand Barère mit tant d’énergie à défendre l’idée d’un département autour de la Bigorre et de sa capitale Tarbes, c’est qu’il craignait d’une part une annexion au Béarn voisin, et d’autre part que la Bigorre, pays d’état perde son assemblée représentative. A ceci il faut ajouter qu’il représentait un groupe privé qui tenait à préserver ses acquis économiques.
Lors de l’adhésion des autres entités à la Bigorre, l’existence des anciens réseaux d’échanges et de service entre villages, bourgs et zones de production jouèrent un rôle essentiel.
Pour autant il ne faudrait pas oublier qu’en arrière plan du découpage départemental et dans l’esprit de ses promoteurs, il existait « une notion d’intérêt général confondue dans la personnalité nationale » comme dit Jean François Le Nail ancien directeur des Archives Départementales des Hautes Pyrénées.
Il faudra attendre la mise en place d’infrastructures « conséquentes » pour affirmer dans les esprits cette personnalité nationale. N’ oubliez pas : la A64 ne date que de 1990.
Grâce à elle vous pouvez venir vous éclater sur les pistes en ces vacances de Février.
Alors bonne glisse , bon soleil et bonne balade à la découverte de ces anciens pays qui font aujourd’hui notre département.
